Un start-up american vrea să schimbe felul în care ne uităm la cerul nopții: compania Reflect Orbital plănuiește să lanseze zeci de mii de sateliți echipați cu oglinzi uriașe care să reflecte lumina Soarelui către Pământ în timpul nopții. Recent, locuitorii unei zone rurale din California au fost martorii unei demonstrații la sol a acestei tehnologii, iar reacția lor a fost una de șoc: o lumină „orbitoare” a coborât din munți, iluminând deșertul. Experimentul a stârnit însă furia organizațiilor de astronomi și ecologiști, care avertizează asupra consecințelor grave.
Ce presupune proiectul oglinzilor spațiale?
Potrivit www.antena3.ro, Reflect Orbital vrea să plaseze pe orbită aproximativ 50.000 de sateliți în următorii 10 ani. Fiecare satelit ar urma să aibă o oglindă cu diametrul de circa 18 metri, care ar reflecta lumina solară într-un fascicul lat de aproximativ 5 kilometri. Intensitatea acestui fascicul ar putea varia de la lumina Lunii pline până la cea a Soarelui la amiază.
Comisia Federală pentru Comunicații (FCC) a aprobat deja solicitarea companiei de a lansa un prim satelit demonstrativ. Acesta ar urma să orbiteze la circa 645 de kilometri deasupra Pământului și să testeze tehnologia în condiții reale. Experimentul din California, desfășurat lângă orașul Lone Pine, a simulat la sol efectul acestor oglinzi, folosind surse mobile de lumină de mari dimensiuni.
De ce au protestat astronomii și ecologiștii?
Coaliția de organizații condusă de Earthjustice a cerut FCC să revină asupra deciziei de aprobare, invocând riscuri majore. „Este un proiect idiot. Există un număr foarte mare de întrebări fără răspuns și un potențial semnificativ de impact negativ. Literalmente, toate formele de viață de pe Pământ au evoluat în funcție de ritmul zilei și al nopții”, a declarat Jan Hasselman, avocat principal al Earthjustice, citat de sursa menționată.
Principala îngrijorare este legată de perturbarea alternanței naturale dintre zi și noapte. Animalele – păsări, insecte, mamifere – depind de ciclul zi-noapte pentru hrănire, adăpost și reproducere. O lumină suplimentară pe timpul nopții ar putea dezorienta speciile nocturne și ar modifica ecosistemele. În plus, astronomii avertizează că strălucirea artificială ar agrava poluarea luminoasă existentă și ar îngreuna observarea stelelor.
Există și temeri legate de sănătatea umană: expunerea la lumină puternică noaptea poate deregia ritmurile circadiene și poate afecta calitatea somnului. Privitul direct spre fasciculul reflectat ar putea provoca leziuni oculare, deși compania susține că intensitatea va fi controlabilă.
Ce spune compania despre beneficiile tehnologiei?
Reflect Orbital susține că oglinzile spațiale ar putea avea aplicații utile: sprijinirea echipelor de căutare și salvare în situații de urgență pe timpul nopții, iluminarea culturilor agricole, înlocuirea iluminatului stradal defect sau chiar furnizarea de energie solară pentru operațiuni militare. „Ne așteptăm ca echipele de căutare și salvare să fie primii noștri clienți”, a declarat un purtător de cuvânt al companiei.
Serviciile ar putea fi activate printr-o simplă apăsare de buton într-o aplicație, promite compania. Cu toate acestea, specialiștii rămân sceptici și cer o dezbatere publică aprofundată înainte ca cerul nopții să fie modificat ireversibil.
Cum ar putea afecta oglinzile spațiale viața de zi cu zi?
Dincolo de aspectele științifice, proiectul ridică întrebări practice. Dacă oglinzile ar funcționa, ele ar putea schimba felul în care este percepută noaptea în zonele rurale sau în orașe. Pentru agricultori, lumina suplimentară ar putea prelungi perioada de fotosinteză, dar ar putea perturba ciclurile naturale ale plantelor. Pentru locuitorii din apropierea zonelor iluminate, somnul ar putea avea de suferit.
În plus, numărul mare de sateliți ar putea duce la aglomerarea orbitei joase și la creșterea riscului de coliziuni și deșeuri spațiale. Astronomii atrag atenția că deja există mii de sateliți activi, iar adăugarea a zeci de mii ar putea face ca observațiile telescopice să devină aproape imposibile.
Ce urmează pentru proiectul oglinzilor spațiale?
Deocamdată, Reflect Orbital are undă verde pentru un singur satelit demonstrativ. FCC nu a respins solicitarea companiei, dar organizațiile de mediu fac presiuni pentru retragerea aprobării. O decizie finală ar putea întârzia lansarea, iar dezbaterea publică este departe de a se fi încheiat.
În paralel, alte companii dezvoltă tehnologii similare: Google testează centre de date cu inteligență artificială în spațiu, iar inițiative precum construcția în spațiu cu imprimare 3D ar putea accelera prezența umană pe orbită. De asemenea, fenomene naturale spectaculoase, precum Ochiul Saharei, ne amintesc cât de fragilă este granița dintre zi și noapte.
„Trebuie să existe o discuție și o analiză înainte ca acești oameni să primească dreptul să schimbe fundamental cerul nopții”, a avertizat Jan Hasselman.
Până când vor exista răspunsuri clare la întrebările legate de impactul asupra mediului și sănătății, rămâne de văzut dacă visul unui cer luminat artificial va deveni realitate sau va rămâne doar o idee controversată.
Comentarii (0)