Ultima fabrică de penicilină din Europa, amenințată de China

Ultima fabrică europeană care produce integral penicilină, situată la Kundl, în Austria, se află într-o situație critică din cauza concurenței Chinei, care produce aceleași antibiotice și ingrediente la costuri mult mai mici, potrivit știrileprotv.ro. Dacă unitatea de la Kundl își încetează activitatea, Europa „ar deveni complet dependentă” de China pentru un antibiotic esențial, a declarat pentru Reuters Stephanie Jedner, directoarea fabricii.

Ce produce fabrica de la Kundl și de ce este unică?

Fabrica deținută de compania Sandoz este singura din Europa care realizează întregul proces de fabricare a penicilinei, inclusiv producția ingredientelor active farmaceutice. Aici lucrează peste 2.000 de angajați, iar procesul necesită un consum ridicat de energie. Potrivit directoarei Stephanie Jedner, fabrica consumă tot atâta energie cât orașul vecin Innsbruck, cu peste 130.000 de locuitori.

Unicitatea sa este rezultatul unei tendințe de outsourcing care a afectat industria europeană în ultimele decenii: mai mulți competitori și-au închis unitățile sau au mutat producția în China, lăsând Kundl ca ultimă redută a producției complete de penicilină din Europa.

Cât de mare este dependența Europei de China?

Conform datelor Eurostat, cota Chinei în importurile UE de penicilină și derivați aproape s-a dublat, de la 44% în 2019 la 86% anul trecut. În paralel, exporturile europene ale acestor produse reprezintă astăzi abia o cincime din nivelul maxim atins la începutul anilor 2000. Potrivit Sandoz, până la 90% din substanțele active utilizate la nivel mondial în fabricarea antibioticelor sunt produse în afara Europei, în principal în China sau în India, folosind substanțe chimice provenite din China.

Această evoluție coincide cu planul pe 10 ani al Beijingului, intitulat „Made in China”, care vizează urcarea pe treptele superioare ale lanțului valoric global de producție. China a evoluat de la textile și fabrici de asamblare către producția avansată și sectoare industriale tradițional europene, precum produsele farmaceutice sau mașinile-unelte.

De ce nu poate fabrica să concureze cu prețurile chinezești?

Costurile ridicate ale energiei sunt un factor major. Potrivit Agenției Internaționale a Energiei, prețurile energiei electrice pentru marii consumatori au fost, în medie, cu aproape 50% mai mari în UE decât în China. În timp ce prețurile energiei cresc, prețurile penicilinei în Europa au stagnat sau chiar au scăzut, a adăugat Jedner.

Sandoz susține că nu poate majora prețurile din cauza concurenței și a procedurilor de achiziție utilizate de țările europene, care cumpără medicamente pe baza celui mai mic preț, în loc să urmărească menținerea unei diversități a surselor de aprovizionare. Compania afirmă că piața este inundată de substanțe active ieftine provenite din China.

„Aprovizionarea cu antibiotice ar putea deveni, în mod plauzibil, un instrument de coerciție economică sau de război hibrid, în special în perioadele de tensiuni diplomatice”, a scris Sandoz într-un document transmis parlamentarilor britanici, solicitând un sprijin mai consistent.

Ce riscuri există pentru pacienții din România?

România se bazează în mare măsură pe importuri pentru antibioticele esențiale, iar o reducere a producției europene ar putea accentua vulnerabilitatea lanțului de aprovizionare. Dacă fabrica de la Kundl se închide, diversitatea surselor scade, iar riscul de penurie și de creștere a prețurilor pentru pacienți crește. În plus, dependența de un singur furnizor major (China) expune sistemul sanitar la șocuri în cazul unor tensiuni comerciale sau al unor decizii politice ale Beijingului.

Un oficial american din China, care a dorit să-și păstreze anonimatul, a declarat pentru Reuters că, în cadrul unor reuniuni, omologii chinezi au sugerat că Beijingul ar putea sista exporturile de ingrediente farmaceutice active pentru anumite medicamente, ca măsură de represalii într-un conflict comercial. Acest scenariu, deși ipotetic, arată cât de fragilă este poziția Europei.

Ce măsuri se iau la nivel european?

În luna martie, Sandoz a depus o plângere la Comisia Europeană, vizând controlul exercitat de China asupra unor segmente ale pieței antibioticelor. Miza este demonstrarea faptului că substanțele active chinezești sunt subvenționate sau vândute sub cost, afectând concurența loială. Compania cere un sprijin mai consistent din partea guvernelor europene, argumentând că actuala capacitate a fabricii de la Kundl de a aproviziona Europa „nu este sustenabilă din punct de vedere comercial” fără o majorare a prețurilor plătite de guverne pentru penicilină.

Analistul Tim Ruhlig, specializat pe China în cadrul European Union Institute for Security Studies, a declarat că puterea Chinei pe piață îi oferă un avantaj strategic pentru a-și apăra interesele naționale. „Acesta este un aspect care ar trebui să vă îngrijoreze”, a spus el.

În contextul în care deficitul comercial al UE în relația cu China a crescut vertiginos, ajungând la aproximativ un miliard de euro pe zi, dublu față de nivelul din 2020, decidenții caută de urgență noi măsuri pentru a proteja companiile și locurile de muncă. Cu toate acestea, nu există încă o decizie oficială privind un sprijin direct pentru fabrica din Kundl.

Cum poți fi informat corect despre subiecte europene?

Deși subiectul penicilinei este unul de sănătate publică, el se leagă de dezbateri mai largi despre autonomia strategică a Europei. Pentru cei interesați de mobilitate și educație europeană, programul DiscoverEU oferă tinerilor șansa unei călătorii gratuite prin Europa, iar pentru contextul energetic care afectează industria, pompele de căldură câștigă teren în Europa, dar România are încă dezavantaje. De asemenea, avertismentul CIA privind posibile atacuri cu drone de pe nave arată cât de importantă este securitatea lanțurilor de aprovizionare.

Ce urmează?

Viitorul fabricii de la Kundl depinde de deciziile politice de la Bruxelles și de voința guvernelor naționale de a plăti un preț mai mare pentru penicilină, în numele securității sanitare. Fără o intervenție, scenariul unei Europe complet dependente de China pentru antibioticele de bază devine tot mai probabil. Pentru pacienți, efectele s-ar putea traduce prin întreruperi de stocuri și costuri mai mari.

• Verifică periodic stocurile de antibiotice esențiale din farmacii și raportează lipsurile autorităților sanitare.
• Susține campaniile care cer transparență în achizițiile publice de medicamente și diversificarea furnizorilor.
• Informează-te din surse verificate despre dependența Europei de importurile critice.
• În caz de prescripție de penicilină, întreabă medicul despre alternative în caz de penurie.

Potrivit știrileprotv.ro, fabrica din Kundl rămâne vulnerabilă, iar soarta sa va fi decisă în următoarele luni.